Le dressage du chien – des techniques à connaître

Les chiots sont d’adorables boules de poils qui aiment jouer, se faire câliner et font parfois pas mal de petites bêtises. Votre chiot a appris les premières règles de sa vie de chien de sa mère et c’est maintenant vous qui prenez la relève. Vous lui apprendrez comment se comporter pour vivre en harmonie avec ses humains et le monde qui l’entoure. Même si votre chiot n’a que quelques semaines et vient juste d’être sevré, il est déjà capable de comprendre pas mal de choses. Vous allez d’abord le familiariser avec son nom en le lui disant plusieurs fois par jour. Ne vous laissez pas tenter par des petits noms comme « mon bébé », « mon chien-chien » ou « petit trésor » pour appeler votre chiot. Vous pourrez le faire plus tard si vous en avez envie, mais il doit en premier lieu assimiler son nom.

Ensuite, il va devoir apprendre ce qui est permis et ce qui ne l’est pas. Pour cela, vous pouvez utiliser l’ordre « non » ou « stop ». Le mot en lui-même n’est pas important, ce qui compte surtout est que vous restiez fidèle au mot que vous aurez choisi. Lorsque votre petit compagnon fera quelque chose qui n’est pas permis, par exemple prendre l’une de vos chaussures pour jouer avec, dites-lui simplement « non » ou « stop » d’une voix assez ferme. Comme il est plutôt habitué à vous entendre lui parler d’une voix douce, il sera certainement étonné et stoppera peut-être même net son action. Si c’est le cas, félicitez-le avec un « c’est bien » et donnez-lui éventuellement une petite friandise. Attention cependant à ne pas trop lui en donner et à choisir des friandises adaptées à son jeune âge.

Un autre ordre basique et très important est celui qui permet de rappeler son chien. Certains propriétaires disent « ici », d’autres préfèrent « viens ». Entraînez-vous à la maison avec votre chiot en allant au début dans un autre coin de la pièce. Il vous verra ainsi encore et vous pourrez renforcer votre ordre avec une friandise ou un geste. Là aussi, n’oubliez pas de féliciter votre chiot lorsqu’il sera arrivé devant vous. Une fois qu’il aura bien compris cet ordre, vous pourrez changer de lieu d’entraînement et aller par exemple dans le jardin. Il y aura plus de distractions ce qui rendra l’exercice plus difficile au début. Avec de la patience et de la douceur, vous réussirez finalement à apprendre à votre chien à venir quand vous l’appelez, et ce, dans toutes sortes de lieux et de situations. Votre chiot apprendra ensuite les ordres pour s’asseoir, se coucher et ne pas bouger.

Il est important que vous habituiez votre chiot à marcher en laisse dès ses premiers jours chez vous. Achetez-lui un collier ou un harnais pas trop lourd et adapté à sa taille. Bien sûr pour votre petite boule de poils, tout ce qui se passe dehors est très excitant. Choisissez donc de préférence un endroit calme pour lui apprendre à marcher en laisse sans tirer. N’utilisez pas de laisse à enrouleur pour cet exercice. Sa longueur variable risque de troubler votre chiot. Étant donné son jeune âge, votre petit compagnon n’est pas encore capable de se concentrer longtemps. Préférez donc plusieurs séances de dix minutes par jour à une longue séance d’une heure. Si vous avez un grand jardin, vous pouvez d’ailleurs fort bien y effectuer l’entraînement. Si votre chien tire trop sur sa laisse, changez simplement de direction. Répétez ceci jusqu’à ce qu’il cesse de tirer. Il comprendra finalement que moins il tire et plus la promenade est intéressante. Pensez à prendre quelques friandises que vous lui donnerez à titre de récompense s’il marche bien là où il faut et comme il faut. Aventurez-vous petit à petit dans divers endroits avec votre chiot afin qu’il rencontre des congénères et d’autres humains que ceux de sa famille.

Vous venez de sortir les poubelles et revenez dans la cuisine. Votre chiot vous y accueille comme si vous étiez parti pendant une éternité en remuant la queue et en vous sautant sur les jambes. Ce qui est amusant à voir et attendrissant chez un chiot, le sera moins avec un chien adulte, surtout s’il s’agit d’un gros chien. Il n’est pas question qu’il continue à agir de la sorte et vous devrez décourager immédiatement cette attitude. Le mieux est de l’ignorer complètement quand il agit ainsi. C’est plus simple à appliquer lorsqu’il est encore petit. En sautant sur vous, votre chiot souhaite entre autres attirer votre attention. Ne le repoussez donc pas des mains et ne lui criez pas dessus, car cela aurait un effet contre-productif. Plus vous l’ignorez et moins il aura envie de sauter. Lorsqu’il arrêtera de le faire, récompensez-le avec un « bien » et vaquez à vos occupations.

Le chien d’arrêt est un chien de chasse dont le rôle comme son nom l’indique consiste à rechercher le gibier et à se mettre à l’arrêt dès qu’il l’a trouvé. Cet instinct d’arrêt est inné chez les races suivantes :

• Divers Braques, comme le Braque français et le Braque allemand à poil court
• Divers Setters, comme le Setter anglais et le Setter irlandais rouge
• Divers Épagneuls, comme l’Épagneul breton
• Le Pointer

Le dressage d’un chien d’arrêt doit se faire dès son jeune âge une fois que le chien a bien appris les ordres de base. De nombreux chasseurs mettent leur jeune chien directement dans des situations dans lesquelles il est confronté à du gibier tout en les tenant en longe. C’est pour eux l’occasion de voir si leur chien marque éventuellement instinctivement l’arrêt. Si c’est le cas, l’apprentissage sera beaucoup plus simple.

Vous avez décidé en famille d’adopter un chien et vos enfants se réjouissent d’avoir un nouveau petit camarade de jeu. Plus les enfants sont jeunes, plus vous devez veiller à ce qu’ils comprennent que votre chien n’est pas un jouet, mais un être vivant. Vous allez donc être confronté à une double éducation : celle de votre chiot et celle de vos bambins. L’un apprendra par exemple à ne pas mordiller les enfants et les autres à ne pas le déranger quand il dort ou veut être tranquille. Donnez l’exemple en étant doux et respectueux envers votre petite boule de poils. Si vous avez des enfants en bas âge, montrez-leur comment caresser le chien. Expliquez-leur qu’il ne faut pas tirer ses poils, sa queue ou ses oreilles parce que cela lui fait mal. N’encouragez pas les jeux violents, même si comme le disent les enfants « la bagarre est pour rire ». Vivre avec un animal de compagnie est l’occasion pour eux d’acquérir un sens des responsabilités.

Vous avez déjà d’autres animaux et avez adopté un chiot ou un chien adulte ? Le nouveau membre de la famille va sans doute être considéré comme un intrus sur le territoire de ceux qui habitaient avec vous. La première rencontre est cruciale. Mettez donc toutes les chances de votre côté en créant la meilleure ambiance possible et en rassurant vos animaux. Ne les laissez surtout pas seuls dès les premières heures. Un chat adulte qui a jusqu’ici été le seul animal à la maison aura peut-être du mal à accepter le nouveau venu. Offrez-lui la possibilité de se retirer ou de se réfugier en hauteur. Si votre chien se met à courir après le chat, intervenez tout de suite avec un « stop » très clair et ferme, même s’il voulait seulement jouer.

Malgré tous vos efforts, votre chien ne vous obéit pas ou pas toujours ? Il connaît bien son nom et les ordres de base, mais a tendance à les ignorer parfois ? Vous avez suivi tous les conseils pour le faire marcher en laisse à côté de vous et il s’entête à tirer sur sa laisse à chaque promenade ? Envisagez alors de suivre des cours d’éducation canine avant que la situation ne se dégrade. Vous trouverez aisément un club canin ou un éducateur indépendant près de chez vous. Le prix varie en fonction de la région, des clubs, des éducateurs et des cours collectifs ou individuels. Comparez les prix sur Internet et lisez les avis des utilisateurs afin de prendre la meilleure décision pour vous et votre fidèle compagnon. Soyez rassuré, ces cours mènent très souvent à une nette amélioration en peu de temps.