Vooraf: Een hondenmand moet in principe veel kunnen weerstaan. Je hond zal tenslotte meerdere keren per dag zijn mand opzoeken, met zijn volle gewicht in en uit zijn mand stappen en regelmatig van ligpositie veranderen wanneer hij erin slaapt. En zijn klauwen zullen de mand ook op de proef stellen. De mand moet daarom voldoende stevig en stabiel zijn, maar tegelijkertijd zacht en behaaglijk van binnen. Ook belangrijk: Om ervoor te zorgen dat de hond niet heen en weer schuift met en in de mand en zijn gewrichten worden beschermd, moet je een hondenmand met een antisliponderkant kopen. Dit betekent uiteraard dat de hondenmand een zeker gewicht heeft.
In principe geldt: Let er bij het kopen niet alleen op dat de hondenmand goedkoop is en je visueel aanspreekt, maar kies ook het model dat voldoet aan de eisen van je hond. Hoewel de wens om de goedkoopste hondenmand te kopen voor de hand ligt, zouden de gezondheid en het welzijn van je huisdier voorop moeten staan. Bovendien speelt bij het kiezen van de juiste mand voor de hond het karakter een rol: als je hond erg actief is, is een mand van stevig materiaal geschikter dan heel zacht maar kwetsbaar materiaal. Daarnaast moet de mand een rand hebben waarop de hond zijn hoofd kan laten rusten. Honden vinden dit over het algemeen erg prettig.
De meeste hondenmanden zijn gemaakt van een van de volgende materialen, elk met hun eigen kenmerken.
Rotan en wilgenhout: Beide zijn natuurlijke materialen en hebben daardoor een buitengewoon fraaie uitstraling. Een ander pluspunt van hondenmanden gemaakt van dit materiaal is een goede luchtcirculatie. Ze zijn niet geheel vormvast, eerder een beetje buigzaam, in tegenstelling tot bijvoorbeeld kunststof. Dit heeft als voordeel dat de mand tot op zekere hoogte meebuigt met de bewegingen van de hond, maar leidt ook tot enige herrie: je kunt horen wanneer je hond zich omdraait in de mand. Zorg ervoor dat de hondenmand stevig staat en bevestig indien nodig viltjes. Anders bestaat het risico op krassen, vooral op parket en vloerdelen. Om ervoor te zorgen dat de hond zich prettig voelt in de mand, is het ook belangrijk om een dik kussen in de mand te hebben waar het materiaal niet doorheen drukt. Last but not least, zou je wanneer je overweegt een hondenmand van rotan of wilgenhout te kopen, moeten afvragen of je vierpotige huisgenoot van knabbelen houdt, zoals vooral het geval is bij puppy’s. In dat geval bestaat het risico dat hij op afzonderlijke onderdelen kauwt en deze doorslikt.
Kunststof: Kunststof biedt een aantal voordelen: Het is gemakkelijk schoon te maken en meestal heel stevig. Ook hier is het belangrijk om een of meerdere zachte kussens in de mand te leggen zodat de hond comfortabel ligt. Zorg er ook bij manden van kunststof voor dat je trouwe viervoeter er geen stukjes af kan bijten en deze per ongeluk kan inslikken.
Textiel: De meeste stoffen zijn erg zacht en deze hondenmanden zijn meestal gemakkelijk schoon te maken. Zeker als de losse onderdelen met een ritssluiting los kunnen worden gemaakt en in de wasmachine kunnen worden gewassen.
Kunstleer: Kunstleer is stevig, kras- en bijtvast en bovendien gemakkelijk afwasbaar, zodat het reinigen weinig moeite kost. Het materiaal is echter relatief vormvast en daarom niet bijzonder zacht. Daarom kan het een goed idee zijn om dekens en kussens in een hondenmand van kunstleer te leggen; niet in de laatste plaats omdat het materiaal koelt. Een hondenmand van kunstleer kan echter ook zonder kussen een geschikte rustplek voor een hond zijn, zeker voor rassen met een dikke ondervacht.
