Jeunes enfants, jeunes animaux : un duo gagnant ?

Rien d’étonnant à ce que les enfants souhaitent adopter un lapin. Ses oreilles sont ravissantes, son pelage tout doux et il ressemble à s’y méprendre à une peluche. Souvent, c’est bien là son malheur : les lapins n’aiment pas être pris dans les bras ou transportés. Ils ne sont aussi sensibles au bruit et au stress environnants. Il est possible, en s’armant de patience, de faire en sorte qu’un lapin apprécie les caresses et commence à interagir avec vous de différentes façons. Pour cela, il faut faire preuve d’un certain doigté. Un lapin peut être considéré comme un camarade de jeu à condition que l’enfant comprenne que l’animal a son propre caractère et qu’il ne s’agit pas d’une peluche. Les jeunes enfants ne peuvent pas jouer avec un lapin sans surveillance s’ils ne vont pas encore à l’école. Rien ne vous empêche toutefois de responsabiliser l’enfant en lui donnant des tâches à exécuter pour s’occuper de lui. Vous pouvez par exemple lui demander de nettoyer sa cage, de préparer la salade, de remplir son écuelle ou sa gamelle à eau. Une fois scolarisés, les enfants sont capables d’assumer de plus en plus de tâches et donc de s’occuper encore plus intensivement des animaux. Avant d’accueillir un lapin, il faut que vous sachiez que cette espèce est la plus heureuse quand elle vit en groupe. Mieux vaut donc adopter un couple, voire même un groupe de plusieurs congénères. Veillez à disposer de beaucoup d’espace, de temps libre pour les soigner et évaluer leurs besoins. Ils doivent pouvoir sortir pour se promener en toute liberté une fois par jour.

Les enfants apprécient aussi énormément les cochons d’Inde. C’est vrai qu’ils sont particulièrement mignons. Mais comme pour les lapins, les cochons d’Inde sont des animaux à l’instinct grégaire et pour se sentir bien, ils doivent être entourés de plusieurs congénères. Les cochons d’Inde vivent normalement en groupe d’au moins un à huit petits amis. Si vous prenez soin d’eux, que vous leurs donnez des friandises pauvres en calories, vous n’aurez aucun mal à les apprivoiser. Ils deviendront vite le meilleur ami de votre enfant. Le cochon d’Inde n’aime toutefois pas être cajolé et pris dans les bras pour se promener. Il est important que vous expliquiez à votre enfant que cet animal est naturellement craintif. Il ne faut jamais le pousser à faire des choses qu’il n’apprécie pas. Le cochon d’Inde a toujours besoin d’un lieu où il peut se replier. Il ne faut jamais le contraindre à faire quelque chose contre son gré. Ces petits rongeurs ont besoin de beaucoup d’espace, d’exercice et de possibilité d’activités variées. Cet animal domestique est adapté aux enfants à partir de 6 ans, capables de faire preuve d’empathie et de prudence. La surveillance des parents est requise.

Il est actif dès la tombée de la nuit et aime être seul. Parmi les petits animaux domestiques, le hamster, c’est le solitaire par excellence. Il a aussi tendance à perdre son calme dans certaines circonstances, notamment lorsqu’il est réveillé le jour. Dans un tel cas, il n’hésitera pas à utiliser ses dents acérées pour exprimer son insatisfaction. Le hamster n’est donc pas un animal adapté pour les petits enfants. Votre enfant est prêt à l’observer, à jouer avec lui en lui confectionnant un labyrinthe en carton ou une boîte où il pourra s’amuser à se dissimuler dans du fourrage ? Dans ce cas, le hamster est un animal domestique idéal pour lui. Un enfant d’environ 10 ans est capable de comprendre qu’il ne faut pas déranger un hamster la nuit. Il se couche plus tard lui-même et pourra donc profiter de son animal plus longtemps. La courte espérance de vie de ce rongeur, estimée à environ 2 à 3 ans, est aussi difficile à appréhender pour les tous petits. Le hamster a besoin de beaucoup bouger. C’est une occasion en or pour interagir avec lui : il convient donc particulièrement aux enfants qui aiment bricoler. Ils auront grand plaisir à concevoir et fabriquer des petites aires de jeu adaptées à ses besoins et à l’observer s’y mouvoir.

Les souris ne se contentent pas d’être ravissantes, il est aussi très agréable de les observer en train de s’ébrouer avec leurs camarades. Pour pouvoir interagir avec des souris, l’enfant doit au moins avoir 8 ans et donc avoir acquis la motricité fine. En effet, les souris sont des petits animaux très délicats à manipuler. Les souris vivent en groupe depuis leur plus jeune âge. Elles ont toujours besoin de compagnie. Vous devriez donc adopter au moins 2 congénères. Idéalement, le groupe doit être composé de 4 souris femelles. Elles s’entendent d’ordinaire très bien. L’entretien des souris est assez facile. Le plus important, c’est de garantir la bonne hygiène de leur cage. Vous pourrez demander l’aide de votre jeune enfant. Examinez chaque jour la zone où vos souris dorment. Les souris ont tendance à y entreposer de la nourriture superflue. Elles peuvent tomber malade après avoir ingéré de la nourriture avariée car stockée trop longtemps. La cage doit être suffisamment grande pour que vos souris s’y sentent bien et disposent d’assez d’espace pour se mouvoir. Ne lésinez pas sur les accessoires pour leur permettre de grimper et de se retirer au calme. Ces petits animaux intelligents aiment aussi être occupés. Les enfants seront ravis de réfléchir à de nouvelles idées d’activité et d’interagir avec ces animaux domestiques miniatures. Gardez bien à l’esprit que la durée de vie moyenne des souris est de 2 ans.

Les rats ne figurent assurément pas tout en haut sur la liste des animaux désirés par les parents. Mais depuis le film Ratatouille, les enfants apprécient ce rongeur intrépide. Et ceci pour une bonne raison : les rats sont des animaux très intelligents, doués de compétences sociales. Ils sont bien plus sensibles que la plupart des autres rongeurs. Leur squelette est ultra-souple. Si sa tête passe à travers un orifice, le reste du corps s’adaptera et suivra. Selon des études, les rats sont doués d’empathie, ils font des rêves intenses, rient lorsqu’ils sont chatouillés, possèdent un nombril et sont suffisamment intelligents pour être dressés à la détection d’explosifs. Ces animaux actifs au crépuscule sont adaptés aux enfants à partir de 12 ans. Votre progéniture aura envie d’interagir avec lui et de lui apprendre des tours. Plus il a de congénères autour de lui, plus le rat se sent à l’aise. Mieux vaut donc accueillir un groupe de 3 à 5 rats du même sexe ou castrés ensemble depuis leur naissance. Il leur faut une cage spacieuse, bien aménagée, de préférence sur plusieurs étages. Vous pouvez laisser se promener un rat apprivoisé dans un espace à l’abri des rongeurs.