Le terme BARF a plusieurs significations. En anglais, l’acronyme signifie « biologically appropriate raw food », parfois aussi « Bones and Raw Food » (en français : « os et nourriture crue »). La traduction la plus courante en français est « nourriture crue biologiquement appropriée ». Le verbe anglais « to barf » signifie « vomir », ce qui prête quelquefois à confusion.

Par régime BARF, on entend donc l’alimentation avec de la viande crue, qui peut être complétée par d’autres ingrédients naturels comme des légumes ou des fruits crus. Les abats, les os ou le poisson cru sont également utilisés dans l’alimentation BARF.

Il y a deux possibilités pour l’alimentation BARF du chien :

Première possibilité
Vous prenez un menu BARF entièrement prêt à l’emploi qui, en tant qu’aliment complet, contient tous les nutriments dont votre chien a besoin, dans la quantité adéquate. C’est simple, sûr, rapide et confortable.

Vous pouvez d’ailleurs donner ces menus BARF en alternance avec des aliments secs ou humides, après avoir lentement habitué votre chien à cette nouvelle forme de nourriture.

Deuxième possibilité
Vous préparez vous-même le menu de votre chien à partir des différents composants tels que la viande, les abats, les os, les légumes, les fruits, les huiles, les vitamines et les minéraux ainsi que les fibres. Un effort qui en vaut la peine, car vous savez désormais exactement ce que votre chien mange. Dans la nature, différentes proies fournissent tous ces nutriments. Le foie est riche en cuivre et en vitamine A, la rate est un réservoir de fer, le sang frais contient du sodium, les os fournissent du calcium, du phosphore et du magnésium. Pour éviter toute carence ou suralimentation, il est très important que les quantités des différents composants ainsi que la taille de la ration journalière correspondent exactement à votre chien.

Pour commencer, il est préférable de faire calculer la ration parfaite pour votre chien par un vétérinaire nutritionniste spécialement formé.

Une ration BARF se compose généralement de 4 éléments :

• une source de protéines animale (viande, abats) et éventuellement des os
• des sources de glucides végétales (fruits, légumes, céréales, etc.)
• des huiles végétales & animales de haute qualité
• un mélange de vitamines et de minéraux adapté à la ration individuelle

Les légumes-feuilles, la salade et les légumes-racines sont de bons fournisseurs de fibres, les fruits n’en représentent qu’une petite partie. Il est préférable de les réduire en purée et de les faire cuire à la vapeur afin que les nutriments des aliments végétaux puissent être assimilés correctement.

Les mélanges de vitamines et de minéraux contenant suffisamment de vitamines A, D et E ainsi que de l’iode, du cuivre, du zinc et du calcium sont importants dans le cadre du régime BARF. Et si vous ne souhaitez pas donner d’os, ajoutez de la farine d’os, des coquilles d’œufs ou du citrate de calcium au repas.

Des huiles de haute qualité contenant des acides gras oméga-3 et oméga-6 complètent la ration.

Les herbes ou les mélanges d’herbes ne sont certes pas déterminants pour le bilan nutritionnel, mais peuvent constituer un bon complément alimentaire. Il est préférable de demander conseil à un vétérinaire à ce sujet, car de nombreuses herbes peuvent avoir une influence sur la santé de votre compagnon à quatre pattes.

Presque tous les animaux sont permis comme source de viande : bœuf, volaille, agneau, mouton et chèvre, gibier et cheval, ainsi que des animaux exotiques comme le kangourou ou l’autruche. La viande de sanglier et de porc est taboue, car crue, elle peut contenir le virus Aujeszky, mortel pour les chiens et responsable de la pseudo-rage. De manière générale, la viande crue peut également transmettre des parasites et des agents pathogènes tels que la salmonelle ou le campylobacter. C’est pourquoi il est très important de veiller à une hygiène suffisante lors de la manipulation de la viande crue pour le chien.

Il est possible de commettre de nombreuses erreurs lors de l’alimentation BARF pour chien, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. Les propriétaires de chiens doivent donc acquérir de nombreuses connaissances au préalable. Il est par exemple important que la nourriture crue pour chien présente un rapport calcium-phosphore équilibré. Le calcium se trouve dans les os, le phosphore dans la viande musculaire et les abats. Si vous ne voulez pas donner d’os à votre chien, utilisez de la poudre d’os pure, des coquilles d’œufs broyées ou un mélange de minéraux contenant suffisamment de calcium. Il est important de respecter scrupuleusement les dosages indiqués sur les emballages. N’ajoutez en aucun cas trop d’os (calcium) à la fois, sous peine de constipation potentiellement mortelle. Le rapport équilibré calcium-phosphore pour les chiens adultes est de 1,3:1, il ne doit jamais dépasser 2:1.

Pour ne pas devoir faire ce calcul compliqué tout seul, vous pouvez vous adresser en toute confiance à votre cabinet vétérinaire ou à un vétérinaire nutritionniste. Vous y obtiendrez des informations pour composer les rations de votre chien de manière à ce qu’il reçoive tous les nutriments, vitamines et minéraux dont il a besoin.

Ne commencez pas à nourrir votre chien au BARF avant qu’il ne soit adulte. Selon la race, cela peut prendre jusqu’à l’âge de 36 mois. Pour les chiots, l’alimentation crue avec des rations faites maison peut entraîner de graves problèmes de croissance en cas de mauvais apport en nutriments. De plus, leurs besoins en nutriments et en énergie changent beaucoup plus souvent que ceux des chiens adultes. Si vous décidez de nourrir votre chien au BARF, le changement par petites étapes ne pose généralement pas de problème pour les chiens en bonne santé. Laissez à votre chien au moins 10 à 14 jours, voire jusqu’à trois semaines si possible, pour que son système digestif s’habitue à la nouvelle alimentation.

Certains chiens n’aiment pas le goût de la viande crue. Dans ce cas, vous pouvez faire cuire la viande fraîche, tout comme les légumes.

Vous pouvez utiliser le régime BARF comme méthode d’alimentation unique ou le combiner avec des aliments industriels. Le BARF partiel ou l’alimentation mixte est un mélange d’aliments frais et d’aliments secs. Si vous avez des doutes ou si votre chien réagit par des troubles digestifs, vous devriez discuter de la marche à suivre avec votre vétérinaire.

Vous êtes débutant en matière de BARF et n’êtes pas sûr de pouvoir garantir une alimentation équilibrée à votre chien en lui préparant vous-même sa nourriture ? Dans ce cas, demandez conseil à votre vétérinaire ou en ligne à un vétérinaire nutritionniste. Il vous aidera à déterminer un apport équilibré en nutriments et la quantité d’aliments dont votre chien a besoin.

Celle-ci dépend des besoins énergétiques individuels de votre chien. De nombreux vétérinaires nutritionnistes mettent également à disposition des plans d’alimentation professionnels.

Les aliments BARF et surgelés pour chiens, étiquetés comme aliments complets, constituent une alternative simple et sûre aux repas pour chiens que vous composez entièrement vous-même. Ces menus complets et prêts à l’emploi sont disponibles surgelés ou en boîtes. Les boîtes sont particulièrement adaptées lorsque vous voyagez avec votre chien et que vous voulez vous assurer qu’il reçoit sa nourriture crue habituelle. Vous pouvez même acheter de la nourriture sèche BARF à laquelle ajouter de l’eau pour qu’elle puisse être consommée. Des additifs – par exemple les indispensables mélanges de vitamines et de minéraux – ainsi que d’autres compléments alimentaires spécialement conçus pour le régime BARF sont également disponibles.

Pour nourrir correctement votre chien au BARF, il faut tenir compte de nombreux aspects pour que votre compagnon à quatre pattes reste en bonne santé. C’est pourquoi certains vétérinaires sont critiques à l’égard du régime BARF. Parmi les risques fréquents liés à l’alimentation crue, on compte par exemple la malnutrition et la contamination par des germes provenant de la nourriture crue chez l’homme et l’animal. Une alimentation équilibrée, contenant tous les éléments nutritifs essentiels pour votre chien, nécessite des connaissances techniques suffisantes lors de la composition et une approche responsable du sujet. Il est également très important de respecter des normes d’hygiène élevées lors de la préparation de la nourriture afin de garantir la santé de l’homme et de l’animal. Il est particulièrement recommandé aux femmes enceintes, aux personnes âgées et si vous avez des enfants en bas âge de demander conseil à un médecin.

Si vous souhaitez nourrir votre chien au BARF, il est important de vous faire conseiller en détail au préalable.

Si vous souhaitez préparer vous-même la nourriture crue pour votre chien, vous devez prévoir le prix des ingrédients en plus du temps nécessaire. Le coût total d’une alimentation BARF dépend, comme pour toute autre forme d’alimentation, en grande partie de la taille et de l’âge du chien, car ceux-ci influencent essentiellement la quantité et donc le coût de la nourriture. Les petites races de chiens ont naturellement besoin de moins de nourriture que les grandes races. Le choix individuel des ingrédients a également une influence décisive sur le prix total d’une ration alimentaire BARF. Selon le chien, le coût du BARF varie entre 50 et 200 euros par mois.

Les prix des menus BARF prêts à l’emploi dans le commerce se situent entre 3 et 6 euros par paquet, sachant que là aussi, la composition exacte, le type de viande contenu et la qualité des ingrédients sont déterminants. À cela s’ajoutent les coûts de la consultation vétérinaire au début, d’un congélateur suffisamment grand et de son fonctionnement.

L’alimentation BARF n’est pas nécessairement plus chère qu’une alimentation humide de haute qualité.

…le loup et le chien sont à ce jour génétiquement presque identiques – y compris leur système digestif ? La composition de la nourriture BARF, qui comprend de la viande, des os, des abats, des légumes, des minéraux et des huiles de qualité, imite la composition d’une proie des canidés sauvages. Cependant, au cours de l’évolution, le chien a acquis la capacité de digérer l’amidon. La ration BARF peut donc être facilement enrichie de pommes de terre, de riz ou d’autres céréales. Ces sources idéales d’énergie et de fibres permettent en même temps de limiter la teneur en protéines à un niveau nécessaire.