Alimentation BARF pour chiots – une alimentation crue est-elle conseillée ?

B.A.R.F. est l’abréviation de « Biologically Appropriate Raw Food » (nourriture crue biologiquement appropriée). Derrière ce terme se cache l’idée de nourrir les chiens le plus naturellement possible. La composition de l’alimentation s’inspire des ancêtres de nos chiens domestiques, à savoir le loup. Les loups ne se contentent pas de manger de la viande et des os entiers ou partiels, ils ingèrent aussi des produits végétaux avec leurs proies, qui sont généralement des herbivores. Les composants végétaux jouent également un rôle important dans leur digestion et leur apport en nutriments.

Les connaissances sur les besoins nutritionnels et énergétiques des différents chiens servent de base aux vétérinaires nutritionnistes pour calculer leurs rations quotidiennes. Si vous décidez de nourrir votre chien avec des rations BARF faites maison, vous prenez une grande responsabilité, car le plan d’alimentation que vous établissez doit couvrir tous les besoins de votre compagnon à quatre pattes.

On distingue le régime BARF complet du régime BARF partiel. Dans ce dernier cas, l’alimentation crue est combinée avec d’autres types d’aliments. On parle alors d’une « alimentation mixte ».

Avec un chiot à la maison, vous vous demandez peut-être si un régime BARF n’est utile que pour les chiens adultes ou si une alimentation BARF pour chiots constitue déjà une alternative aux aliments standards pour chiots.

Pour que votre nouveau petit compagnon reçoive tous les nutriments essentiels dont il a besoin pour grandir, vous devez vous informer au préalable de manière précise sur ce à quoi vous devez faire attention en général dans l’alimentation des chiots. Les premières semaines après le déménagement, le petit tube digestif est encore très sensible. C’est pourquoi il est judicieux de conserver pendant les premières semaines la nourriture que le chiot a reçue chez l’éleveur ou dans la famille d’accueil précédente. Un chiot ne peut pas non plus absorber de grandes portions en une seule fois. C’est la raison pour laquelle les chiots sont nourris au moins cinq fois par jour pendant les huit à douze premières semaines. Après l’emménagement – généralement à partir de l’âge de 12 semaines – il convient de proposer trois repas dans un premier temps.

Mais est-il bon de nourrir directement au BARF ? Aujourd’hui, de plus en plus d’éleveurs familiarisent leurs chiots avec l’alimentation crue dès le sevrage du lait. La plupart des chiens adorent leurs portions BARF. Cependant, l’alimentation BARF pour chiots comporte aussi des risques. En effet, au cours des premiers mois les petites boules de poils grandissent énormément. Selon la race, cela peut même durer jusqu’à 36 mois. Leurs besoins en nutriments et en énergie évoluent régulièrement au cours de cette période. Nourrir son chien au BARF durant ce temps est très exigeant pour le propriétaire. La composition des portions doit être vérifiée et adaptée toutes les une à deux semaines afin que votre chiot ne subisse pas de troubles du développement dus à un apport insuffisant en nutriments. Le risque d’un apport insuffisant ou excessif de certains nutriments est particulièrement élevé pendant la phase de croissance et peut affecter votre compagnon à quatre pattes pour le reste de sa vie. Il est donc préférable d’attendre que votre chien soit adulte avant de commencer à lui donner de la nourriture BARF.

En principe, la nourriture crue – si elle est correctement choisie et préparée – n’est pas nocive ou malsaine pour les chiots. Plus l’animal est jeune, plus il est important de prendre des précautions. Informez-vous en détail sur le BARF, les composants potentiels, les besoins nutritionnels et les ajouts nécessaires de minéraux et de vitamines. Pour que votre chien reçoive toujours tous les nutriments nécessaires dans les bonnes proportions, il est préférable que vous fassiez élaborer la composition des rations BARF individuellement pour votre compagnon à quatre pattes dans le cadre d’une consultation nutritionnelle chez un vétérinaire. Un contrôle et une adaptation étroits des rations alimentaires sont nécessaires chez les chiots, dont les besoins nutritionnels évoluent à intervalles rapprochés.

Si vous souhaitez nourrir votre chiot au BARF, commencez par de petites quantités et considérez cela comme une friandise spéciale pour votre petit compagnon. Les quantités BARF ne doivent représenter qu’une petite partie de l’alimentation quotidienne. Dans cette forme d’alimentation mixte, une partie de la ration est donc composée d’un menu BARF et l’autre de nourriture sèche et/ou humide.

En règle générale, l’éleveur nourrit le chiot à partir de la cinquième semaine environ, le plus souvent avec des aliments prêts à l’emploi. Il est théoriquement possible de commencer le BARF à ce stade précoce. Cependant, la composition de la ration alimentaire exige, surtout à ce jeune âge, la plus grande expertise pour fournir au chiot tous les nutriments nécessaires. En raison de sa complexité et du risque de provoquer une carence ou une suralimentation en nutriments malgré les bonnes intentions, l’alimentation BARF des chiots n’est souvent pas recommandée par les vétérinaires.

Le moment est venu : votre chiot va probablement emménager chez vous vers l’âge de douze semaines. Au cours de cette période passionnante, il y a beaucoup de choses nouvelles à découvrir pour vous et votre nouveau petit compagnon. Il est bon de prévoir à quoi ressembleront les premiers repas.

En règle générale, il ne faut pas se précipiter pendant les premiers jours. Votre chiot fait face à de nombreuses nouvelles impressions et a besoin d’un certain temps d’adaptation. Il est préférable de jouer la carte de la sécurité et de lui donner sa nourriture habituelle pendant quelques jours. Si l’éleveur l’a déjà nourri au BARF, vous pouvez bien sûr continuer à le faire sans problème.

Important : la viande doit être pauvre en graisse et dépouillée. Elle doit également être réduite en purée avant d’être proposée au chiot.

Ces viandes conviennent parfaitement :

• viande de poulet
• viande de dinde
• viande de chèvre

Les os ne sont pas encore proposés. Mais comme le calcium est très important pour la croissance, il doit être apporté d’une autre manière, par exemple par de la chaux d’algues.
Si votre chiot n’a pas été nourri au BARF chez l’éleveur, il est préférable de lui proposer progressivement une alimentation crue à la fin de sa phase de croissance, qui dépend de la race et dure au moins 12 mois et jusqu’à 36 mois, après avoir consulté un vétérinaire nutritionniste. Un changement d’alimentation devrait toujours se faire par petites étapes. Pour cela, une partie de plus en plus importante de la ration de l’ancienne nourriture sèche et/ou humide est remplacée par des ingrédients BARF sur une période d’environ 14 jours. Ici aussi, il est nécessaire de calculer précisément les rations respectives – le mieux est d’inclure cette procédure dans la consultation nutritionnelle chez le vétérinaire. Ne remplacez pas immédiatement tous les repas par du BARF. En général, les chiots ont besoin d’environ cinq petits repas par jour. Pour commencer, vous pouvez remplacer une portion par jour par de la nourriture crue. Si le chien supporte bien ce changement, augmentez la proportion par petites étapes.
Il est possible que des diarrhées ou des vomissements apparaissent pendant ou après un changement d’alimentation. Dans ce cas, contactez votre vétérinaire par mesure de sécurité.

La dentition de lait de votre chiot est déjà entièrement développée et ses petites dents pointues ont besoin d’être occupées. Au début, il peut être judicieux de lui donner de la viande hachée. Vous éviterez ainsi que votre compagnon à quatre pattes n’avale de gros morceaux de travers.

Pour commencer, il est préférable de donner uniquement de la viande. Avec la viande désossée, le risque d’étouffement est faible. Toutefois, ces rations de viande ne constituent pas un repas à part entière. Ils ne devraient donc être utilisés que comme friandises d’accoutumance, en plus de l’aliment complet normal, pendant une période limitée. Les viandes appropriées pour commencer sont par exemple la volaille ou le bœuf.

À partir de huit semaines environ, les chiens peuvent également apprendre à mâcher des os. Il est préférable de choisir un os qui est certainement trop gros pour être avalé complètement et que le chiot doit d’abord mâcher tranquillement. De plus, les os doivent toujours être donnés crus, car une fois cuits, ils ont tendance à se fendre et peuvent provoquer de graves blessures. Selon la taille, la race et l’âge du chien, il s’agit par exemple de :

• cous, ailes ou pattes de poulet
• cous de canard
• os de lapin
• cartilage

Pour les chiots un peu plus âgés, à partir de six mois environ, les os suivants conviennent également :

• os de veau
• côtes d’agneau

Les chiens adorent les os et prennent tout leur temps pour savourer cette friandise. Les os fournissent une grande quantité de calcium pour les os et les dents du chien. Lors du choix, n’oubliez pas que les os peuvent mener à de la constipation. Trop d’os à la fois est un risque pour votre chiot.

Une ration BARF se compose généralement de 4 éléments :

• une source de protéines animale (viande, abats) et éventuellement des os
• des sources de glucides végétales (fruits, légumes, céréales, etc.)
• des huiles végétales & animales de haute qualité
• un mélange de vitamines et de minéraux adapté à la ration individuelle

Les proportions sont d’environ 60-75 % de matières premières animales et de 25-40 % de matières premières végétales.
La part de végétaux doit être choisie judicieusement. De nombreuses variétés de légumes ne sont pas bien assimilables ou mal tolérées lorsqu’elles sont crues. C’est pourquoi il faut cuire les fruits et les légumes à la vapeur ou les faire bouillir avant de les donner à votre chien, afin qu’il puisse digérer les substances nutritives de manière optimale.

Le régime BARF ne consiste pas à donner « surtout de la viande ». Un apport suffisant en calcium, par exemple, est très important, surtout chez les chiots. Il contribue au développement normal et sain de l’appareil locomoteur et des dents de votre compagnon à quatre pattes. Mais les fibres alimentaires sont également extrêmement importantes pour une digestion saine – elles proviennent des sources de glucides végétales.

Les compléments alimentaires BARF spéciaux – vitamines et minéraux, également disponibles sous forme de mélange – contribuent à couvrir l’ensemble des besoins nutritionnels de votre chien. Sans eux, une ration BARF pleinement équilibrée est impensable. Veillez à respecter les dosages recommandés afin d’éviter tout excès ou toute carence.

D’autres compléments peuvent être des herbes, de la farine d’algues marines ou de la spiruline. Ceux-ci peuvent avoir une influence sur la santé, être par exemple un soutien pour la digestion ou pour les articulations.

Les magasins spécialisés proposent également de nombreuses huiles et graisses, comme l’huile de saumon sauvage, qui contient de précieux acides gras oméga-3 et oméga-6, ou des huiles BARF spécialement mélangées. Que ce soit pour un chiot ou un senior, vous pouvez ainsi compléter le repas de votre animal à l’aide de vitamines, de minéraux et d’huiles.

Conseil : un dosage précis est indispensable, surtout pour les chiots. De nombreux vétérinaires déconseillent une alimentation BARF pour les chiots, tant il est difficile de calculer la bonne composition et de l’appliquer au quotidien.

De nombreuses animaleries proposent désormais des mélanges d’aliments crus complets préemballés adaptés au BARF. Ces portions peuvent non seulement faciliter la tâche des débutants en matière de BARF, mais elles conviennent aussi pour les cas où il faut aller vite.

De nombreuses marques proposent également une variante BARF prête à l’emploi pour les chiots. La composition s’oriente toutefois vers les besoins nutritionnels moyens des chiots de deux à douze mois. Ainsi, les besoins concrets ne sont pas correctement couverts sur toute la période. C’est pourquoi le BARF prêt à l’emploi n’est pas non plus recommandé comme aliment unique pour votre chiot. Si vous souhaitez utiliser des menus complets BARF, il est préférable d’apporter les informations sur les produits correspondants à votre vétérinaire afin de discuter individuellement de leur adéquation pour votre chien.

Les personnes intéressées par le régime BARF, mais qui ne souhaitent pas passer à une alimentation crue complète en raison des nombreux risques et défis liés à l’apport en nutriments, peuvent opter pour une alimentation BARF partielle. Les chiots sont nourris avec une alimentation mixte.

Le « BARF partiel » consiste à n’intégrer que quelques repas BARF dans le régime alimentaire de votre compagnon à quatre pattes. Il peut s’agir par exemple d’une collation l’après-midi ou d’un seul repas le matin. Il est conseillé de ne pas donner le repas BARF le soir, car la nourriture crue est digérée plus rapidement que les croquettes. Celles-ci ont un meilleur effet rassasiant pendant la nuit.

Si votre chiot supporte bien ce type d’alimentation, le BARF partiel pourrait constituer un régime alimentaire adapté à la vie quotidienne et un peu moins contraignant que le BARF complet.