Des aliments secs pour le chien ? Ou plutôt des aliments humides ou crus ? L’offre est vaste et le choix varié. Il est donc souvent difficile de s’y retrouver. Plus d’un propriétaire se demande s’il doit mettre de la nourriture humide ou sèche dans la gamelle de son chien. Ou préférez-vous le nourrir avec des aliments crus ?

La bonne nouvelle : la nourriture déclarée dans le commerce comme « aliments complets » pour chien contient tous les nutriments essentiels dont nos compagnons à quatre pattes ont besoin. Que ce soit avec de la pâtée ou des croquettes, si vous choisissez un aliment complet, vous savez que votre chien est bien nourri.

• Nourriture sèche : peu d’effort, besoin accru d’eau, forte abrasion des dents, l’appareil manducateur est renforcé, la quantité de nourriture doit être plus faible en raison de la densité nutritionnelle élevée.
• Nourriture humide : peu d’efforts, peu d’augmentation des besoins en eau, peu d’abrasion des dents, l’appareil manducateur est peu sollicité, la quantité de nourriture doit être plus élevée en raison de la faible densité nutritionnelle.
• Nourriture crue : effort important, pas d’augmentation des besoins en eau, forte abrasion des dents (si l’on donne des os), l’appareil manducateur est renforcé (si l’on donne des os et du cartilage), la quantité de nourriture dépend des différents composants, la présence de germes est souvent un problème.

La nourriture sèche est généralement moins odorante que la nourriture humide, ce qui la rend très populaire auprès des propriétaires. De plus, elle se gâte moins vite et peut être achetée en plus grands conditionnements. Veillez néanmoins à la conserver correctement dans un conteneur à croquettes adapté ou dans un sac de conservation, sinon elle risque de rancir, par exemple à cause de l’oxydation. Pour les déplacements, les aliments secs sont plus faciles à manipuler que les aliments humides. Ils présentent l’avantage de contribuer à l’hygiène dentaire et de lutter contre le tartre et les caries chez le chien. Il est toutefois important de veiller à un apport suffisant en eau lors de l’alimentation sèche, car elle contient très peu d’humidité.

Du point de vue du goût, la nourriture humide est largement plébiscitée par la plupart des quadrupèdes. Comme son nom l’indique, elle contient un taux d’humidité élevé (60 à 84 pour cent). Les aliments humides sont plus faciles à digérer que les aliments secs et permettent aux chiens en surpoids de perdre du poids plus facilement, car la plus grande quantité d’aliments provoque un étirement rassasiant dans l’estomac.

De nombreuses races miniatures sont fans de nourriture humide : l’anatomie de leur dentition leur permet de mieux s’accommoder des morceaux mous. Cela vaut également pour tous les chiens souffrant de problèmes dentaires douloureux temporaires ou liés à l’âge. La nourriture humide doit toujours être donnée à température ambiante ou légèrement réchauffée. Cela permet d’éviter les irritations gastriques. Les boîtes ouvertes doivent toutefois être couvertes et conservées au réfrigérateur.

Si vous souhaitez pratiquer une alimentation mixte avec des aliments humides et secs, il est important de ne pas donner les deux composants ensemble, mais de les répartir sur des repas individuels. Les aliments humides sont assimilés plus rapidement que les aliments secs – les deux ensemble peuvent entraîner des troubles digestifs. Donnez par exemple des croquettes le matin pour un bon apport énergétique et des aliments humides le soir. Un grand avantage de l’alimentation mixte est que si, pour des raisons de santé, il est nécessaire de passer complètement à une alimentation sèche ou humide, votre chien est déjà habitué aux deux. Même en voyage ou si vous êtes malade, vous êtes ainsi très flexible en ce qui concerne l’alimentation de votre chien.

Certains chiens sont des mangeurs difficiles. Si vous êtes certain que votre chien est en parfaite santé et qu’il ne s’intéresse tout simplement pas à sa nourriture, vous devriez retirer sa gamelle au bout de dix minutes au plus tard. Ne lui proposez à nouveau sa nourriture que quelques heures après.

Certains propriétaires de chien souhaitent préparer eux-mêmes la nourriture de leur compagnon à quatre pattes. Ils peuvent ainsi choisir la qualité et l’origine des ingrédients et éviter les additifs indésirables. Il peut s’agir de repas cuisinés par le propriétaire, d’aliments crus BARF (nourriture crue biologiquement appropriée) ou de ce que l’on appelle le « Whole Prey » (nourriture à base de proies entières). L’alimentation végétarienne et végétalienne des chiens est également de plus en plus répandue.

Avec ces types de nourriture, vous avez besoin de beaucoup de connaissances en matière d’alimentation canine adaptée à l’espèce !

Préparer soi-même des aliments pour chien est une science en soi. L’expérience montre malheureusement qu’une grande partie de la nourriture pour chien faite maison est déficiente : il manque des vitamines, minéraux, oligo-éléments ou la composition des glucides, des lipides et des protéines n’est pas adaptée.

Il est donc important d’en parler au préalable avec un vétérinaire nutritionniste qui vous fournira volontiers un plan d’alimentation. Faute de quoi, vous risquez d’obtenir l’effet inverse de celui que vous recherchiez : une alimentation très saine pour votre compagnon à quatre pattes.

Si vous décidez de préparer vous-même la nourriture de votre chien, n’oubliez pas que vous pouvez tomber malade ou aimeriez partir en vacances. Un changement spontané de nourriture pour passer à des aliments secs ou humides n’est pas possible et s’accompagne généralement de graves troubles digestifs.

Malgré tous les avertissements : pour les chiens souffrant de maladies chroniques, telles que l’insuffisance rénale, il n’est pas rare que la nourriture pour chien faite maison soit la seule solution viable. Il en va de même pour les chiens souffrant d’allergie ou d’intolérance alimentaire qui ont besoin d’un régime d’exclusion. Les régimes disponibles dans le commerce ont certes été continuellement améliorés, mais cela ne fonctionne pas toujours. Le vétérinaire vous conseillera bien sûr en détail sur la manière dont vous pouvez composer vous-même la nourriture de votre animal.

Il est désormais possible d’acheter des rations BARF prêtes à l’emploi et surgelées, ce qui facilite considérablement l’alimentation. Malheureusement, la viande crue est régulièrement contaminée par des bactéries pathogènes comme les salmonelles. Elle peut également contenir des parasites, ce à quoi il faut faire très attention lorsque vous préparez les repas de votre chien dans votre cuisine.

La taille de votre chien et son âge (chiot, adulte, senior) tout comme la prédisposition éventuelle à des maladies spécifiques à la race doivent être pris en compte dans le choix de son alimentation.
À cela s’ajoutent l’activité physique et les besoins énergétiques individuels, la pratique alimentaire (un seul repas par jour versus plusieurs repas) et le mode de vie. Il en résulte l’alimentation idéale pour votre boule de poils.

Important : changez toujours d’alimentation progressivement afin de laisser le temps à l’appareil digestif de s’adapter. Si votre chien présente des troubles digestifs tels que des diarrhées et des vomissements, parlez-en à votre vétérinaire.