Aquarium inrichten: handleiding in tien stappen

Een aquarium heeft licht nodig. Te veel zonlicht bevordert echter de groei van algen. Daarom moet het aquarium zo geplaatst worden dat het niet meer dan 2 à 3 uur zonlicht krijgt. Bij aquaria met een volume van meer dan 300 l is het raadzaam om na te gaan of de vloer stevig genoeg is. Zulk aquarium weegt vol namelijk 400 kg – best veel gewicht. Bij twijfel kunt u advies vragen aan een staticus. Omwille van het gewicht is het in principe veiliger om onderkasten of constructies te gebruiken, die speciaal ontworpen zijn voor aquaria.

Hoe groter een aquarium, des te stabieler zijn de waterwaarden en des te minder werk heb je. Voor beginners is een aquarium met een randlengte van minstens 80 cm (volume van ca. 100 l) het best. Er zijn ook startmodellen met een volume van slechts 54 l.

Let bij de opbouw van een aquarium op een stevige fundering. Of je nu een volledig systeem of gewoon een onderkast hebt: als het maar stabiel staat!

Het voordeel van een reling is dat het aquarium extra gestabiliseerd wordt, zodat het niet kan wegglijden. Bij een houten kast is het bovendien belangrijk om het oppervlak te beschermen. Bij herhaaldelijk contact met water zou dat anders kunnen uitzetten. Tussen het aquarium en de onderkast leg je een mat van rubber of piepschuim. Die stabiliseert nog door kleine oneffenheden te compenseren. Water dat over de rand klotst en niet opgeveegd wordt, maakt ook hoogwaardige oppervlakken uiteindelijk poreus. Let er bovendien op dat zich onder het aquarium geen plas vormt, die zich op termijn ontwikkelt tot een eigen biotoop.

De meeste onderkasten hebben veel opbergruimte voor allerlei toebehoren bij het aquarium (bijv. visvoer, een schepnet en netten). Delen van de techniek, storende kabels en evt. zelfs een externe filter kunnen ook goed weggeborgen worden in de gesloten onderkast.

Op de bodem van het aquarium leg je een voedingsbodem van ongeveer 2 cm dik. Daarboven komt de eigenlijke ondergrond:
kiezels, kwartszand of een van de talloze andere varianten. De voedingsbodem mag namelijk geen rechtstreeks contact maken met het water, maar later alleen met de plantenwortels. Plaats de ondergrond zodat deze schuin naar achteren omhooggaat. Dat ziet er later veel mooier uit. Afhankelijk van de afmetingen van het aquarium, breng je de ondergrond 5-10 cm hoog tegen de achterwand aan. Hierop kun je wortels en stenen leggen als decoratie en om de vissen de nodige verstopplaatsen te bieden.

Net als mensen hebben ook de bewoners van aquaria licht nodig om te leven. Licht is vooral cruciaal voor de ontwikkeling van de plantenwereld onder water. Tijdens hun groei produceren planten voor de overige aquariumbewoners de levensnoodzakelijke zuurstof. Ook vissen hebben het licht nodig voor hun dag-nachtritme, voor hun oriëntatie in de ruimte en om zich goed te voelen.

De basisuitrusting van een aquarium omvat een filter, verwarming, een thermometer en de verlichting. Voor aquaria tot ca. 100 l volstaat een goede interne filter, voor grotere aquaria gebruik je beter een externe filter. Het voordeel is dat deze meer en verschillend filtermateriaal bevat, waardoor meer filterbacteriën plaats krijgen. Vaak is het gebruik van beide filtersystemen zinvol.

Om de ondergrond niet te laten opdwarrelen als het water in het aquarium stroomt, leg je er gewoon een bord op. Voor de meeste vissen is een watertemperatuur van 24-26 °C ideaal. Als het water ongeveer 10 cm hoog staat, zet je de planten erin.

Zonder toegevoegde bacteriën uit de vakhandel (opstartbacteriën) duurt het 3-4 weken voor je vissen in het water kunt zetten. Met de hulp van opstartbacteriën uit de vakhandel kunnen na een definitieve test van de waterwaarden na ongeveer vier weken de eerste bewoners hun intrek nemen, zeker als de aanvankelijk hoge nitrietwaarden dankzij de bacteriën tot nul herleid konden worden.

Na de wachttijd kun je de nieuwe aquariumbewoners plaatsen. We wensen je veel plezier met de fascinerende onderwaterwereld.